Découvrir la Thérapie de la Cohérence.

La thérapie de la cohérence (Coherence Therapy), développée par Bruce Ecker, Laurel Hulley et plus tard enrichie avec Robin Ticic, est une approche thérapeutique innovante centrée sur le changement transformationnel des schémas émotionnels enracinés. Elle s’inscrit dans la lignée des thérapies humanistes et constructivistes, avec des influences de la psychologie des profondeurs, de la thérapie centrée sur les émotions et de la neuroscience de la mémoire.

Le principe fondamental de cette thérapie repose sur l'idée que nos expériences passées - surtout celles qui ont été traumatisantes ou particulièrement chargées d'émotion - peuvent être "stockées" dans notre esprit sous forme d'un réseau complexe d'associations entre des images, des sensations corporelles...et bien sûr, des émotions. C'est pourquoi un simple déclencheur (comme un bruit spécifique) peut provoquer une réponse émotionnelle intense: il active ce réseau mémoriel.

Le processus commence avec une phase exploratoire pendant laquelle le patient est amené à identifier ses déclencheurs émotionnels et leurs liens avec ses expériences passées. Ensuite vient l'étape clé: celle du 'découplage', durant laquelle le thérapeute guide le patient dans une série d'exercices visant à "dissocier" l'émotion négative de son déclencheur.

C'est là que la 'reconsolidation de la mémoire' entre en jeu. En effet, il a été démontré que lorsqu'une mémoire est réactivée (c'est-à-dire ramenée à la conscience), elle devient temporairement "malléable" et peut être modifiée avant d'être à nouveau stockée. Ainsi, en introduisant des éléments positifs, ou les phases d'erreurs, d'incongruences avec ce qui a été appris, pendant cette fenêtre d'opportunité, on peut effectivement «réécrire» les souvenirs traumatisants.

1. Accès à la mémoire implicite
   Le thérapeute aide le patient à identifier les expériences émotionnelles et les croyances implicites (non conscientes mais actives) qui sous-tendent le symptôme. Cela passe par une exploration fine des ressentis actuels, des images mentales, des souvenirs, etc.
2. Trouver la cohérence du symptôme
   On cherche à découvrir en quoi le symptôme est logique, nécessaire ou protecteur pour le système émotionnel du patient. Exemple : "Je suis toujours anxieux en public" peut être cohérent avec une mémoire implicite du type "Être vu, c'est dangereux."
3. Activation consciente du modèle implicite
   On aide la personne à vivre consciemment cette mémoire implicite, avec ses émotions, ses croyances, etc., sans l’éviter ni la réprimer.
4. Déconsolidation et mise à jour
   Une fois ce modèle émotionnel activé, on introduit une expérience contradictoire émotionnellement marquante (souvent déjà vécue par le patient, mais non intégrée), qui contredit le modèle ancien. Cela provoque une déconsolidation (plasticité de la mémoire) et une mise à jour émotionnelle du schéma.
5. Résolution du symptôme
   Une fois l’expérience implicite modifiée en profondeur, le symptôme disparaît naturellement, sans effort volontaire.

Contrairement aux approches qui visent un changement symptomatique (agir sur le comportement ou les pensées de surface), la thérapie de la cohérence vise un changement transformationnel : faire en sorte que le symptôme disparaisse parce que la cause implicite profonde a été désactivée.

De plus, bien que cela puisse sembler contre-intuitif, le fait de revivre ces souvenirs sous un nouvel angle - moins menaçant - peut avoir un effet cathartique puissant. Cela permet non seulement de libérer des émotions refoulées depuis longtemps mais aussi...de retrouver une certaine paix intérieure.

Ecker s’appuie sur les recherches en neurosciences sur la plasticité de la mémoire émotionnelle. Il mobilise notamment le concept de "reconsolidation" : une mémoire émotionnelle peut être réécrite si elle est activée et contredite dans une fenêtre de plasticité.

La validité et l’efficacité du processus ont été soutenues par plusieurs études scientifiques rigoureuses. Ces recherches ont montré que ce type d'intervention pouvait conduire à des changements durables dans la manière dont les patients perçoivent et réagissent à leurs souvenirs traumatisants.
Cela dit, il convient de noter que comme toute autre forme de thérapie, son succès dépend en grande partie du patient lui-même - de sa volonté d'explorer ses émotions et de faire face à son passé.

En somme, la thérapie de cohérence ou reconsolidation de la mémoire offre une approche prometteuse pour le traitement des troubles émotionnels. Elle redéfinit notre compréhension de la mémoire et du traumatisme en mettant l’accent sur le rôle actif que nous pouvons jouer dans notre propre guérison. C'est un voyage vers soi qui demande courage et engagement mais qui peut mener vers une vie plus sereine, libérée des chaînes du passé.

Exemple simple

• Symptôme : une femme a une phobie du rejet dans ses relations amoureuses.
• Exploration : elle découvre une mémoire implicite : "Si je suis moi-même, je serai abandonnée" (expérience infantile avec une mère critique).
• Contradiction vécue : elle se rappelle avoir été pleinement elle-même avec un partenaire récent qui l’a aimée ainsi.
• Résultat : cette nouvelle expérience désactive l’ancienne croyance implicite. La peur du rejet disparaît.

Cette thérapie peut être pratiquée pour tous les types de symptômes liés à :

• des traumatismes,
• des  problèmes d'attachement,
• de la colère,
• un sentiment d'injustice,
• un sentiment de rejet,
• une difficulté à dire non,
• un manque d'estime de soi,
• des difficultés relationnelles,

En bref, tous les symptômes qui génèrent une souffrance particulière. 

Comme toutes thérapies, elle peut avoir des limites, où un suivi en parallèle peut être demandé, auprès d'un médecin traitant ou d'un psychiatre, pour travailler en sécurité. L'objectif est de respecter la fenêtre de tolérance du système émotionnel. C'est pourquoi le nombre de séances peut varier en fonction de la problématique et des schémas produits qui provoquent un symptôme.

Plusieurs schémas peuvent se superposer, dans des cas complexes, il faudra alors travailler par branche pour travailler sur les schémas problématiques. 

Dans certains cas, la thérapie de la cohérence peut être combinée avec la thérapie EMDR ou DMOKA® ou la thérapie des états du moi. L'objectif sera de comprendre le schéma construit pour le transformer.

• Identifier des croyances implicites.

• Travailler avec des constructions émotionnelles internes parfois abstraites. Ce n’est pas toujours accessible à des personnes avec des difficultés cognitives, un QI limite, ou en grande détresse psychique.

Certaines personnes ne sont pas prêtes (ou pas encore prêtes) à abandonner certaines croyances inconscientes, même si elles causent de la souffrance. Ces croyances peuvent :

• Être liées à la loyauté familiale.

• Être perçues comme vitales pour la survie psychique. Dans ces cas, forcer l'exploration peut créer plus d’angoisse ou de confusion.

Parfois, une personne vient en thérapie pour :

• Du soutien ponctuel.

• Des outils concrets 

• Du soulagement immédiat de symptômes (angoisse, phobies…). La thérapie de la cohérence est orientée vers la transformation en profondeur : ce n’est pas une thérapie brève "symptomatique".

Comme toute thérapie exploratoire, elle nécessite une alliance de travail solide. Si la personne ne se sent pas en confiance ou en sécurité avec le/la thérapeute, elle ne pourra pas accéder à ses contenus émotionnels profonds.

• Bruce Ecker & Laurel Hulley, Depth-Oriented Brief Therapy (1996)
• Bruce Ecker et al., Unlocking the Emotional Brain (2012) – Ouvrage central sur les processus de reconsolidation.