Pourquoi a t-on des émotions ?

Comprendre c'est quoi une émotion implique de reconnaître qu'il s'agit d'une réponse psychophysiologique intense à des stimuli internes ou externes. Les émotions sont généralement considérées comme des réactions brèves mais puissantes qui influencent notre comportement, notre humeur et nos interactions sociales.

Pour définir une émotion, il est important de noter qu'elle se manifeste souvent par des expressions faciales, des gestes et des modifications physiologiques comme l'augmentation du rythme cardiaque. Une émotion est déclenchée lorsqu'un stimulus est perçu comme significatif ou menaçant, provoquant ainsi une réaction immédiate qui prépare l'organisme à répondre de manière adaptée.

Une distinction essentielle à faire est celle entre émotion et sentiment. Tandis que les émotions sont courtes et instinctives, les sentiments représentent le prolongement conscient de ces réactions initiales. En d'autres termes, un sentiment est une interprétation plus durable d'une émotion, influencée par nos pensées et croyances personnelles.

Les émotions telles que la peur, la joie, la tristesse ou la colère sont essentielles pour naviguer dans notre environnement social. Elles servent de signaux indiquant comment réagir face aux situations rencontrées quotidiennement.

Une émotion est donc une réaction adaptative à une situation particulière. Nous savons aujourd’hui grâce aux recherches en neurosciences que les émotions ont une influence sur la santé physique et mentale. Des auteurs comme Antonio Damasio, neurologue portugais, montrent l’importance des émotions sur les comportements et les relations interpersonnelles et sur le corps. Antonio Damasio fait une distinction entre les émotions primaires communes au monde animal et à l’homme qui sont : la peur, la colère, le dégoût, la surprise, la tristesse et le bonheur. Et, il distingue les émotions sociales qui comprennent, selon lui, la honte, la sympathie, l’embarras, la culpabilité, l’orgueil, l’envie, l’admiration, l’indignation, la gratitude et le mépris.  Il parle aussi d’émotions de base qui montrent notre humeur du moment.

Tout comme Damasio, Paul schilder dans son livre « l’image du corps », attache une importance aux émotions sur la perception de notre image corporelle. Pour cet auteur, « nos émotions sont dirigées sur les autres. Elles ont toujours une dimension sociale. » Toute personne a besoin de voir et d’être vu, ce qui génère des émotions. Il note à ce propos que « séparer processus perceptifs et processus émotionnels (libidinaux) restera toujours un artifice. »

Les émotions humaines, bien qu'elles puissent paraître complexes, peuvent être classées en deux catégories principales : les émotions simples et les émotions complexes.

Émotions simples et leur manifestation

Les émotions simples sont universelles et comprennent :

●       Peur : une réponse instinctive à une menace perçue, souvent accompagnée de réactions physiques comme l'accélération du rythme cardiaque.

●       Joie : un sentiment de plaisir ou de contentement, souvent visible par un sourire ou des rires.

●       Tristesse : une réaction à une perte ou une déception, pouvant se manifester par des pleurs ou un retrait social.

●       Colère : une émotion intense provoquée par la frustration ou l'injustice, se traduisant parfois par des cris ou des gestes brusques.

●       Surprise : une réaction immédiate à l'inattendu, généralement temporaire et marquée par un haussement de sourcils.

Dégoût : une aversion envers quelque chose de    désagréable ou offensant, souvent exprimée par des mimiques faciales.

Ces émotions simples se manifestent quotidiennement dans nos vies à travers des situations variées telles qu'une rencontre inattendue, un compliment reçu ou un événement stressant.

Compréhension des émotions complexes

Les émotions complexes, quant à elles, émergent de combinaisons d'émotions simples. Elles sont influencées par des facteurs cognitifs tels que nos pensées et croyances. Par exemple :

●       La jalousie peut résulter d'un mélange de peur (de perdre quelque chose) et de colère (face à la concurrence).

●       La honte peut être vue comme une combinaison de tristesse et de peur du jugement social.

Ces émotions demandent souvent une introspection plus profonde pour être comprises pleinement. Par leur complexité, elles jouent un rôle crucial dans les interactions sociales et personnelles, nécessitant une gestion attentive pour maintenir un équilibre émotionnel sain.

L'exploration des types d'émotions met en lumière la diversité des expériences humaines, soulignant l'importance de reconnaître et comprendre ces réactions naturelles pour mieux naviguer dans notre environnement émotionnel.

Les émotions jouent un rôle crucial dans nos comportements quotidiens, influençant à la fois nos réactions sociales et personnelles. C'est quoi une émotion ? Elle peut être définie comme une réponse psychophysiologique à des stimuli internes ou externes, souvent de courte durée mais intense. Les émotions, qu'elles soient simples ou complexes, façonnent notre manière d'interagir avec le monde.

Influence des émotions sur nos réactions sociales et personnelles

●       Réactions sociales : Les émotions comme la joie ou la colère modulent nos interactions avec les autres. Par exemple, la joie peut favoriser l'ouverture et la communication, tandis que la colère peut entraîner des conflits ou des malentendus.

●       Réactions personnelles : Des émotions telles que la tristesse ou l'anxiété peuvent affecter notre estime de soi et notre perception de situations courantes. Ces états émotionnels influencent les décisions que nous prenons et comment nous percevons notre environnement

Les émotions ont un rôle adaptatif essentiel pour assurer notre survie et promouvoir notre bien-être :

●       Survie : Des émotions telles que la peur nous incitent à éviter le danger, activant des réponses physiologiques qui préparent le corps à fuir ou à se défendre.

●       Bien-être : Les émotions positives renforcent les comportements bénéfiques pour notre santé mentale, tels que la socialisation et l'engagement dans des activités plaisantes.

Ces processus émotionnels sont profondément ancrés dans le système limbique du cerveau, soulignant leur importance fondamentale pour l'évolution humaine.

L'expression émotionnelle joue un rôle central dans nos interactions sociales, facilitant la communication et renforçant les liens entre individus. Les expressions faciales universelles des émotions, telles que la joie, la tristesse, la colère et la peur, sont reconnues à travers différentes cultures, illustrant leur importance fondamentale dans l'humanité. Ces expressions permettent de transmettre rapidement et efficacement nos états émotionnels aux autres, favorisant ainsi l'empathie et la compréhension mutuelle.

Effectivement, nous pouvons le constater quotidiennement que les émotions ont une incidence sur la communication et sur les relations. On sait aussi grâce aux recherches en neurosciences que les émotions ont une incidence sur nos pensées. Elles influencent aussi nos prises de décision, et la manière dont nous allons résoudre nos problèmes. C’est pourquoi il est important de comprendre et de gérer ses émotions pour les adapter aux situations et à différents contextes. Bien que les émotions soient universelles, elles sont exprimées différemment selon le milieu, et selon la culture.

Certaines personnes sont coupées de leurs émotions. Elles ont dû les réprimer, car l’environnement ne leur permettait pas de les ressentir et de les vivre. En effet, dans certaines familles, il est interdit d’exprimer ses émotions, surtout celles négatives. On doit se montrer courageux et ne pas les écouter. D’autres personnes se sont coupées de leurs émotions parce que le milieu dans lequel elles ont vécu n'était pas suffisamment sécurisant pour les accueillir. Elles ont refoulé leurs émotions pour pouvoir survivre à un environnement chaotique et éviter d’être submergées par des affects trop forts. D'autres personnes ont gelé leurs émotions à force d’être déçus par leur entourage. Elles ont appris à se protéger pour ne plus ressentir des affects de tristesse, de déception. Ces mécanismes de défense sont inconscients. Cependant, ce qui est refoulé agit en sourdine de façon déguisée comme par des symptômes psychosomatiques, un sentiment de solitude, une timidité excessive, etc...

Le traitement cérébral des émotions repose largement sur le système limbique, une structure complexe du cerveau impliquée dans diverses fonctions émotionnelles et comportementales. Parmi ses composants clés se trouve l'amygdale, souvent décrite comme le centre de gestion des émotions primaires telles que la peur et l'agression. L'amygdale joue un rôle crucial en évaluant les stimuli émotionnels perçus et en déclenchant des réponses adaptées pour assurer notre survie.

L'interaction complexe entre les diverses régions du système limbique permet non seulement de traiter les émotions de manière rapide et instinctive mais aussi d'intégrer ces réponses avec des processus cognitifs supérieurs. Cela permet une modulation consciente de nos réactions émotionnelles en fonction du contexte social ou personnel.

En comprenant mieux comment ces mécanismes fonctionnent ensemble, nous pouvons développer une plus grande maîtrise de nos expériences émotionnelles au quotidien. Cette connaissance offre également des perspectives prometteuses pour améliorer le bien-être émotionnel par le biais de techniques thérapeutiques ciblées sur le cerveau.

Il est important de tenir compte de ses émotions et de s’autoriser à les ressentir. Le travail de psychothérapie avec un psychanalyste aide à reconnecter des affects refoulés. C’est parfois un travail sur le long terme, mais indispensable, pour éviter que le corps ne prenne la relève selon Jean Benjamin Stora, psychanalyste et fondateur de la psychosomatique intégrative.  Car les émotions exprimées participent à l’équilibre et au bien-être général. Pour apprendre à se connecter peu à peu à ses émotions, des outils comme la cohérence cardiaque, la relaxation, et d'autres activités d'introspection comme la pleine conscience peuvent être une aide non négligeable.